Les révélations affirmant que les gens peuvent devenir «accrochés» sur certains aliments qui les rendent ensuite obèses sont gonflées, avec comme résultat que la dépendance à la nourriture devient une explication assez simpliste pour manger avec excès, selon un expert de premier plan dans la psychobiologie.
Bien qu'il soit possible qu'un très faible pourcentage de la population en général - environ 5% - pourrait être «accros à la nourriture», l'idée de la dépendance à la nourriture est exagérée, a déclaré le professeur John Blundell, qui est titulaire de la chaire en psychobiologie à l'Institut des sciences psychologiques à l'Université de Leeds.

Le terme dépendance à la nourriture est utilisé trop librement comme une explication de la suralimentation dit Blundell.
Le trouble alimentaire a été décrit dans la littérature clinique pendant des décennies ; ce n'est que récemment l'expression dépendance à la nourriture a été appliquée sur une plus grande échelle pour impliquer des millions de personnes et pour la comparer avec la toxicomanie.' Blundell a présidé une conférence dont le sujet principal était Dépendance à la nourriture quelles sont les preuves ? se tenait le lundi 7 octobre 2013 à Londres.
L'évènement était organisé par la British Nutrition Foundation (BNF).

Les conférenciers y ont discuté des dernières données scientifiques derrière le concept de la dépendance par rapport à la nourriture.

En tant qu'expression, la dépendance à la nourriture est source de confusion et parfois de contradictions, a ajouté Blundell.
La preuve qui sous-tend ce concept provient d'une combinaison de données expérimentales, d'observations anecdotiques, de thèses scientifiques, d'opinions personnelles, de déductions et de croyances erronées.

Il s'agit d'une simplification facile d'un ensemble très complexe de comportements et qui est maintenant lié à l'obésité, tout en suggérant qu'il y a une explication clinique à cette épidémie.

88% des consommateurs croient que les aliments sucrés sont addictifs
Une récente enquête menée par la BNF a démontré que 88% des consommateurs croient que les aliments sucrés sont susceptibles de nous amener à en être dépendants.

Sara Stanner, responsable du programme de sciences de la nutrition à la BNF, a déclaré : Les êtres humains ont un désir inné de déguster des aliments sucrés et élevés en qualité énergétique, et ce, ça se manifeste dès la naissance, de sorte qu'il n'est pas surprenant que certaines personnes pensent que leurs fringales pour certains aliments spécifiques sont déchainées par un besoin physiologique.

Mais il y a beaucoup d'autres facteurs qui influent sur notre désir pour ces types d'aliments, et parmi ces facteurs, les mécanismes d'apprentissage qui nous encouragent à nous tourner vers certains aliments qui sont liés à diverses émotions qui deviennent des habitudes.

Prenant également la parole à la conférence, Peter Rogers, professeur de psychologie biologique à l'Université de Bristol, a déclaré : 'Les gens utilisent toutes sortes de pouvoirs dévolus à des aliments pour expliquer leurs comportements. Ainsi, par exemple, l'idée qu'ils pourraient être accro à un aliment particulier peut les amener à croire qu'ils ont été forcés par cette substance spécifique et que leur comportement est, par conséquent, désormais hors de leur contrôle.'

Perte de leur responsabilité personnelle
La conséquence de cette façon de penser c'est que la suralimentation n'est pas de leur faute et ils n'y peuvent rien. Faire disparaître toute responsabilité personnelle pour sa suralimentation semble à la fois attrayant pour l'individu et en même temps potentiellement l'empêchant de changer. - Peter Rogers

Ian Macdonald, professeur de physiologie métabolique, à la Faculté de médecine et des sciences de la santé à l'Université de Nottingham et membre du Comité consultatif scientifique sur la nutrition, a examiné les éléments de preuve que le fructose et la saccharose peuvent avoir des effets spécifiques sur notre métabolisme ou sur notre système nerveux central qui peuvent ressembler aux effets connus de substances addictives telles que la cocaïne. Macdonald a déclaré : 'La toxicomanie est une définition clinique spécifique avec les comportements humains typiques qui lui sont reliés. Il a été affirmé que le pouvoir sucrant du saccharose, et en particulier du fructose, conduit à des changements de comportement qui ressemblent à ceux observables en présence de dépendance.'

Les glucides ne provoquent pas de dépendance comme la drogue
Cependant, il a ajouté : 'Les glucides sont les nutriments qui fournissent de l'énergie que le corps a besoin et par conséquent, ils ne peuvent pas être classés comme une dépendance dans la façon dont les drogues déclenchent. La confusion autour des aliments et de la dépendance vient en partie de la recherche en imagerie fonctionnelle qui montre que les zones de récompense du cerveau sont stimulées par les aliments sucrés. Or, ces zones du cerveau sont également stimulées par un manque de sucre et personne n'a osé suggérer que le manque de sucre crée une dépendance. Macdonald a poursuivi en expliquant que le cerveau est totalement dépendant d'un approvisionnement continu du glucose pour fonctionner normalement. 'Il s'agit d'une fonction de survie de base et il n'est donc pas surprenant que les centres de récompense sont activés par de tels aliments', a-t-il ajouté. De plus, contrairement à la croyance populaire, le sucre lui-même consommé en excès n'est pas mauvais pour vous, seulement quand il est absorbé dans une diète qui manifestement comprend plus d'énergie que votre corps a besoin. Il n'y a aucune preuve solide que le fructose est pire pour vous que le glucose ou qu'il soit préjudiciable pour la santé en termes de métabolisme.