Les adolescents ne voient pas toujours le lien qui existe entre les gestes qu’ils posent aujourd’hui et les conséquences de demain. Les adolescents qui risquent de développer de graves problèmes d’alcool et de drogues sont notamment ceux qui :
 

• Ont des antécédents familiaux d’abus d’alcool et d’autres drogues;
• Sont déprimés;
• Ont peu d’amour-propre;
• Ont l’impression de n’appartenir à aucun groupe ou ne peuvent s’intégrer à la société.

Il existe trois principaux types de dépendance :

1. La tolérance. 

Avec le temps, une personne qui consomme régulièrement de la drogue a besoin d’une quantité toujours plus grande pour ressentir les mêmes effets. Comme elle entraîne une augmentation de la consommation, la tolérance augmente les risques pour la santé.

2. La dépendance physique. 

L’organisme s’adapte et apprend à vivre avec la drogue. Il réagit lorsqu’il cesse d’en absorber. Les symptômes de sevrage disparaissent quand on reprend l’administration de la drogue.

3. La dépendance émotive ou psychologique. 

C’est une accoutumance mentale aux effets de la drogue et elle constitue un facteur important dans l’esclavage auquel l’habitude réduit l’usager. L’usager aime tellement les effets qu’il veut les éprouver de nouveau. Il s’imagine ne pas pouvoir fonctionner sans la drogue. C’est la dépendance psychologique qui explique les rechutes, même après que l’individu a surmonté la période de sevrage. 

Facteurs affectifs

• Tentative pour augmenter l’estime de soi;
• Fuite devant les difficultés personnelles;
• Diminution de l’anxiété;
• Moyen d’éviter de prendre des décisions;
• Affirmation d’indépendance.

• Tentative de relaxation;
• Tentative de bloquer la souffrance;
• Diminution des sensations;
• Augmentation de l’énergie.

• Antidote à l’ennui;
• Tentative de découverte de soi;
• Assouvissement de la curiosité;
• Désir de voir le monde sous un autre jour.

• Désir «d’être bien vu» des amis;
• «carte de membre» du groupe;
• Désir de surmonter la timidité;
• Désir d’échapper à la solitude;
• Moyen de communication.

• Usage courant d’alcool et/ou de drogues;
• Situation familiale difficile;
• Pression précoce de mûrir;
• Modèles de comportement.